Tekst: Lonneke Kranendonk | beeld: Daniel Willemsen

"Kuiper stimuleert eigenaarschap"

1. Stephan, hoe ben je in de bouwwereld beland?

“Mijn vader was architect en die kant wilde ik ook wel op, maar hij vond dat ik eerst stappen in de bouwwereld moest zetten. Daar leer je het meeste, zei hij. Toen ik bij Kuiper aanklopte, zag ik meteen dat het geen standaard bouwbedrijf was. Er stonden tekentafels en ik proefde de sfeer van een architectenbureau. Nog steeds vind ik het fascinerend dat we aan de ene kant bezig zijn met het bedenken en aan de andere kant met het realiseren. Het vroegtijdig meedenken en adviseren in het bouwproces, dat deden we toen al.”

2. Hoe is jouw loopbaan bij Kuiper verlopen?

“Ik begon als werkvoorbereider en groeide door naar projectleider. Juist de complexe projecten deed ik graag: woningen in een oude kerk, het verplaatsen van een oud postkantoor, de Koepelgevangenis. Voor die projecten voelde ik me dan helemaal verantwoordelijk. Kuiper stimuleerde dat eigenaarschap ook. En nog steeds. Bijvoorbeeld door een projectleider aan de gang te zetten met een zak geld waar hij zelf de verantwoordelijkheid voor draagt. Dan word je een beetje ondernemer binnen de onderneming en moet je het zien te regelen met dat bedrag. Een stimulerende werkomgeving, ruimte voor eigenaarschap creëren, dat vindt Kuiper nog steeds belangrijk.”

(Interview gaat verder onder de foto)

3. Wat vind je nog meer typisch Kuiper?

“Als je me vraagt de cultuur bij Kuiper te omschrijven dan zeg ik gedreven, open en betrokken met fijne omgangsvormen. Een bedrijf dat waarde hecht aan haar lange en rijke historie en tegelijkertijd ook nieuwe wegen durft in te slaan. Kijk bijvoorbeeld naar ons eigen kantoorpand. Het staat al 24 jaar en heeft voor die tijd opvallend moderne, industriële elementen. Op de betonnen zuilen, bewust onafgewerkt, zijn de potloodschetsen van de timmerman nog zichtbaar. Ook het vele glas oogt open en transparant. Precies hoe Kuiper wil zijn.”

4. Waaraan merk je dat Kuiper een familiebedrijf is?

“In de werkkamer van algemeen directeur Bob Winters ligt een houten scheepsnaambord met het woord ‘vertrouwen’ erop. Dat bord zegt alles over het familiebedrijf dat Kuiper is. Dat vertrouwen en het bieden van een fijne en vertrouwde werkomgeving, zijn belangrijk voor Kuiper. Je ziet dat er niet alleen aandacht is voor klanten, maar ook voor de eigen mensen. Logisch, want de focus ligt op de lange termijn, op de continuïteit van het bedrijf. Ik hoor vaak dat medewerkers hier zichzelf kunnen zijn. Dat vind ik een mooi compliment. Het betekent dat je werkgever betrokken bij je is als mens. Allemaal redenen dat de dienstverbanden bij Kuiper relatief lang zijn. Ook ik voel die loyaliteit. Dat familiaire, het wij-gevoel en dat samen met elkaar creëren, vind ik heel belangrijk. We onderhouden niet alleen langdurige relaties met onze klanten, maar ook met onze mensen.”